Minikonferencje
Są to spotkania dla max. 100 osób, zainteresowanych dokładnym przedyskutowaniem określonego, wąskiego zagadnienia (np. Kredyty mieszkaniowe na rynku usług finansowych). Posiadają one często dużo mniej sformalizowaną strukturę, dającą jak najwięcej czasu na nieformalne dyskusje, panele dyskusyjne i warsztaty, kosztem czasu na sformalizowane sesje wykładowe i posterowe.
Warsztaty (szkoły letnie)
Jest to forma konferencji, których celem jest stworzenie okazji do kontaktu sław naukowych z (młodymi badaczami|młodszymi kolegami|wstępującymi w świat nauki}. Na konferencjach tego typu, kadra wykładowców jest dobierany pod kątem ich walorów edukacyjnych. Poszczególne wykłady trwają dłużej i zawierają wstęp dla mniej wiedzących. Można w ich trakcie przerywać wykład pytaniami. Młodzi naukowcy mają na nich możliwość zaprezentowania swoich wyników w formie posterów, przy których są z kolei egzaminowani przez wykładowców. W ramach szkół są też często organizowane zajęcia warsztatowe.
Konferencje tradycyjne
Najczęściej spotykane, typowe konferencje naukowe gromadzą zwykle ok. 80-1000 uczestników i trwają od 1 do 5 dni. Większość uczestników tego rodzaju konferencji uczestniczy w nich od początku do końca. W ramach nich odbywają się 2-4 sesje wykładowe i posterowe. Zwykle przynajmniej jedno przedpołudnie jest pozostawiane wolne od zajęć obowiązkowych dając uczestnikom czas na dyskusje nieformalne.
Kongresy
Największe konferencje, zwane zjazdami lub kongresami potrafią gromadzić ponad 10 000 uczestników i trwać 2 tygodnie. Na tego rodzaju konferencjach występuje też duża auto rotacja uczestników w czasie jej trwania, gdyż wiele osób przejeżdża na nie, aby wysłuchać określonego wykładu plenarnego, lub wziąć udział tylko w jednej z sesji wykładowych. W ramach tego rodzaju konferencji odbywają się dziesiątki równoległych posterów, sesji wykładów i paneli dyskusyjnych, natomiast nie organizuje się zwykle w ich ramach warsztatów i pozostawiają one mało czasu na dyskusje nieformalne.